Os Def Leppard são uma banda de rock formada na cidade Sheffield, Inglaterra, em 1977. Fez parte da geração chamada NWOBHM, porém é muito mais conhecida pela as suas incursões em diversos estilos como heavy metal, hard rock. É considerada uma das bandas mais populares do mundo, vendendo mais de setenta milhões de álbuns.
Rick Savage (baixo), Pete Willis (guitarra) e Tony Kenning (bateria) formaram, em 1977, uma banda chamada "Atomic Mass", que seria o embrião dos Def Leppard. Joe Elliott surgiu como guitarrista, mas, após um teste, ficou decidido que ficaria apenas com os vocais. Mudam o seu nome para "Deaf Leopard" (do inglês, "Leopardo Surdo"), mas por sugestão de Tony Kenning, modificam o nome para Def Leppard. Até hoje dizem que essa mudança de nome foi para soar mais parecido com os Led Zeppelin. Steve Clark junta-se ao grupo em 1978, ao mesmo tempo em que Tony Kenning deixa o grupo. É substituído por Frank Noon, que fica pouco tempo, sendo por sua vez substituído pelo jovem baterista Rick Allen, de apenas quinze anos. Nesse mesmo ano gravam um mini-LP (que conta com a participação de Noon) homônimo e são aclamados como uma das maiores bandas da New Wave of British Heavy Metal.
O seu primeiro disco, "On Through The Night", de 1980, estabelece-se entre os quinze mais das tabelas de sucesso britânicas e abrem concertos de Pat Traves, AC/DC e Ted Nugent. Chamam a atenção do produtor dos AC/DC, Robert John "Mutt" Lange, que decide produzir o álbum seguinte, "High 'n' Dry", de 1981. O álbum tem canções consideradas clássicas do grupo tais como "Let It Go", "Another Hit And Run" e "No, No, No". A canção "Bringin' on the Heartbreak" (que seria regravada em 2003 por Mariah Carey), do mesmo álbum, torna-se a primeira balada heavy metal a tocar na MTV. Pete Willis sai da banda devido a problemas com alcoolismo e é substituído por Phil Collen, da banda "Girl". E é com Collen que o grupo grava o álbum que os tornariam famosos mundialmente, "Pyromania".
"Pyromania", de 1983, é um sucesso estrondoso, que disputa taco a taco a primeira posição das tabelas de sucesso dos Estados Unidos com o álbum "Thriller" de Michael Jackson. Canções como "Rock! Rock! Till You Drop", "Photograph", "Foolin", "Rock of Ages", "Too Late For Love" e "Die Hard The Hunter" tornam-se verdadeiros hinos entre os fãs. O vídeo musical de "Photograph", tema dedicado à diva Marilyn Monroe, torna-se o mais pedido na MTV, superando o da canção "Beat It", também de Jackson. Uma pesquisa do instituto Gallup aponta a banda como a mais popular nos Estados Unidos e são também considerados a banda mais popular na Inglaterra, aonde inicialmente não eram bem aceites. São convidados para tocar no festival Rock in Rio, que se realizaria em 1985 no Rio de Janeiro. No final de dezembro de 1984, o baterista Rick Allen sofre um terrível acidente de carro e fica com o braço esquerdo amputado. Os médicos tentam o reimplante do membro, mas sem sucesso. Todos os compromissos profissionais, inclusive o concerto no Rio, são imediatamente cancelados e a banda retira-se por quatro anos.
Após cinco anos sem gravar, os Def Leppard retornam, com o álbum "Hysteria", em 1987. É o disco de maior sucesso da banda, com mais de vinte milhões de cópias vendidas (principalmente nos Estados Unidos e Inglaterra). Rick Allen participa nas gravações com uma bateria especial na qual os controles de ritmo estão todos nos pés. Esse álbum conseguiu a façanha de incluir doze hits, entre eles, "Animal", "Women", "Hysteria", a balada "Love Bites" e "Pour Some Sugar On Me", que virou hit nas boates pornográficas dos EUA. Depois desse enorme sucesso, os Def Leppard só lançariam um novo disco em 1992. Porém, uma nova tragédia aguardava a banda: em 1991, o guitarrista Steve Clark morre devido ao seu problema de alcoolismo.
O novo álbum, "Adrenalize", é lançado em 1992 e é outro sucesso. Na ocasião, o grupo decidiu não colocar ninguém para substituir Clark sendo que o guitarrista Phil Collen toca no álbum os trechos de Clark, além dos próprios. Porém, essa decisão seria revista e é chamado o guitarrista Vivian Campbell (que tocara anteriormente com os "Dio" e os "Whitesnake"). A primeira aparição de Vivian é no concerto de tributo a Freddie Mercury (vocalista dos Queen). A partir daí, vem um período de calma e sucesso na história do grupo. Em 1993, lançam o álbum "Retro-Active", um misto de faixas inéditas com lados B. Deste álbum, como tema original é lançada a canção "Two Steps Behind" que viria a ser escolhida como uma das doze faixas musicais da banda sonora do filme "Last Action Hero" com a participação de Arnold Schwarzenegger. Deste álbum, o tema inicial "Desert Song" é escrito por Joe Elliot num dia de descanso em Portugal, por ocasião da tourné europeia "7-Day Weekend Tour", concerto realizado no agora inexistente Pavilhão do Dramático de Cascais, "santuário" de inúmeras bandas de hard rock e metal. "Vault: Def Leppard's Greatest Hits", de 1995, é a primeira antologia do grupo e que vende muito bem. Neste álbum consta apenas um tema original, uma balada denominada "When Love & Hate Collide". Em 1996, lançam o álbum "Slang", que quebra toda uma tradição de um som puro e duro assente numa base de hard rock com uma vertente mais comercial desde o álbum "Pyromania". Segundo a própria banda, é uma álbum mais pessoal, o mais íntimo. Deste álbum são lançados entre outros, os singles, "Slang", o mais comercial dos temas e "Work It Out", tema escrito por Vivian Campbell, sendo este álbum o primeiro com a sua participação activa. Ainda reflexo do lançamento deste álbum, a banda decide bater um recorde. Entrar para o livro dos recordes "Guinness" através de três concertos em três continentes diferentes num espaço de um dia, e esse recorde é obtido. Munidos de guitarras acústicas e um mini kit de bateria a banda parte para Marrocos, Tanger, cidade que acolheu o primeiro dos três concertos pelas 00h00, depois seguiu-se Londres onde tocaram por volta do meio-dia e para finalizar, partiram em direcção ao Canadá, Vancouver recebeu o último dos três concertos pelas 22h50. Assim terminava o projecto "Vaulting The World". Puxado pelo sucesso "Promises" e a balada "Goodbye", é lançado, em 1999, o álbum "Euphoria", que faz uma espécie de "volta às raízes", saciando a sede de rock pesado dos velhos fãs e conquistando novos. Neste álbum, o tema "Demolition Man" conta com a colaboração, num solo final de guitarra do antigo piloto de Fórmula 1, Damon Hill.
A VH1, lança, no ano de 2001, o filme "Hysteria: A História dos Def Leppard". Como diz o título, o filme conta a história do grupo (ainda que parcialmente) no período de 1977 até 1986, com destaque para as tragédias de Rick Allen e Steve Clark. Após três anos sem gravar, lançam em 2002 o álbum "X". Este último talvez seja o que mais faça recordar em termos de som, os álbuns "Hysteria" e "Adrenalize". Com o tema de lançamento "Now", elaboram um vídeo que retrata de certa forma a vida de mão para mão de uma camisola dos Def Leppard, a sua própria vida e daqueles que dela fazem parte. Para não variar, mais uma poderosa balada que dá origem a um single, "Long Long Way To Go", que segundo Joe Elliot é desde a balada "Love Bites" (álbum Hysteria) a que mais exigiu de si e da sua voz. Em 2004 lançam um novo "Best Of", com esse mesmo título, não sendo lançado nos Estados Unidos da América. Em 2005, sai uma nova antologia: "Rock of Ages: The Definitive Collection". Finalmente, em 2006, lançam o álbum "Yeah!", com versões de seus velhos ídolos. Entre as faixas está "No Matter What", da banda inglesa "Badfinger", que, assim como os Def Leppard, foram marcados por uma história trágica com dois de seus membros - Pete Ham e Tom Evans - que cometeram suicídio.
Em 2008, terminam uma tourné em parceria com os Journey e lançam novo álbum e último até à data (18 de Março de 2008), chamado "Songs from the Sparkle Lounge".
O som da banda é uma mistura de hard rock, AOR com elementos de heavy metal, vocais harmônicos e com riffs de guitarra extremamente melódicos. No entanto apesar de ser considerada uma das bandas líderes da NWOBHM, movimento da década de 80, a banda foi erradamente associada ao glam metal que crescia paralelamente. Para sua defesa, os Def Leppard demonstraram aversão ao movimento e a esse rótulo dizendo que jamais descreveu o seu estilo musical ou aparência.
Até o lançamento do álbum "Hysteria" a banda desenvolveu um som característico com bateria electrônica e efeitos de guitarra carregada de sons sobrepostos com uma parede múltipla de camadas e vocais harmonizados. OS Def Leppard é uma das cinco bandas de rock que vendeu nos Estados Unidos 10 milhões de discos (cada disco) com dois álbuns originais de estúdio. Os outros são The Beatles, Led Zeppelin, Van Halen e Pink Floyd.
Actuais membros:
Joe Elliot (vocais)
Phil Collen (guitarra)
Vivian Campbell (guitarra)
Rick Savage (baixo)
Rick Allen (bateria)
Ex-membros:
Tony Kenning (bateria)
Frank Noon (bateria)
Pete Willis (guitarra)
Steve Clark (guitarra)
Membros falecidos:
Steve Clark (guitarra)
Discografia
1980 On Through the Night
Lançamento: 14 de Março de 1980
EUA: Platina
CAN: Platina
1981 High 'n' Dry
Lançamento: 11 de Junho de 1981
EUA: 2x Platina
CAN: Platina
1983 Pyromania
Lançamento: 20 de Janeiro de 1983
RU: Prata
EUA: Diamante
CAN: 7x Platina
1987 Hysteria
Lançamento: 3 de Agosto de 1987
RU: 2x Platina
EUA: 12x Platina
CAN: Diamante
1992 Adrenalize
Lançamento: 31 de Março de 1992
RU: Ouro
EUA: 3x Platina
CAN: 4x Platina
1996 Slang
Lançamento: 14 de Maio de 1996
RU: Ouro
EUA: Ouro
CAN: Ouro
1999 Euphoria
Lançamento: 8 de Junho de 1999
EUA: Ouro
CAN: Ouro
2002 X
Lançamento: 30 de Julho de 2002
2006 Yeah!
Lançamento: 23 de Maio de 2006
2008 Songs from the Sparkle Lounge
Lançamento: 25 de Abril de 2008
Compilações:
1993 Retro Active
Lançamento: 5 de Outubro de 1993
EUA: Platina
CAN: Platina
1995 Vault: Def Leppard Greatest Hits (1980–1995)
Lançamento: 31 de Outubro de 1995
RU: Platina
EUA: 4x Platina
CAN: 2x Platina
2004 Best of Def Leppard
Lançamento: 25 de Outubro de 2004
RU: Ouro
2005 Rock of Ages: The Definitive Collection
Lançamento: 17 de Maio de 2005
EUA: Platina
CAN: 2x Platina
EPS:
1979 The Def Leppard E.P.
Lançamento: Janeiro de 1979
1993 Live: In the Clubs, in Your Face
Lançamento: 1993
Vídeos:
1988 Historia
1989 Live: In the Round, in Your Face
1993 Visualize
1995 Video Archive
2003 Historia / Live: In the Round, in Your Face
2003 Visualize / Video Archive
2004 Best of the Videos
2005 Rock of Ages – The DVD Collection
Música