Erykah Badu nasceu no dia 26 de fevereiro de 1972, em Dallas, no Texas, com o nome de Erica Wright. O início da carreira artística foi aos quatro anos, quando atuou ao lado da mãe, a atriz Kollen Wright e, três anos depois, compôs a primeira canção no piano do avô. O contato com as culturas Hip Hop e R&B dos anos 60 e 70, que hoje são as fortes influências da cantora, aconteceu na adolescência.
Na hora de escolher uma faculdade, Erykah optou pelo o teatro, na cidade de Louisiana. Pouco tempo depois, estava de volta ao Texas para se dedicar à carreira de cantora. Mudou o nome para Erykah Badu e começou a dar aulas de dança e teatro. O primeiro projeto musical foi com o primo Robert "Free" Bradford em 1993, com o grupo Erykah Free. A dupla tinha um repertório que enfocava o Hip Hop.
Uma demo com composições de Erykah foi parar às mãos de Kedar Massenburg, que a convidou para abrir um show do músico D’Angelo. Kedar ficou impressionado com a performance da cantora e logo ofereceu um contrato a solo com o selo Kedar Entertainment Label. Baduizm foi composto por ela e chegou às lojas em 1997, ocupando a segunda posição na Billboard naquele ano. A música "On & On" foi uma das responsáveis pelo o seu sucesso e esteve presente em várias tabelas de R&B.
A entrada de Erykah Badu no mercado fonográfico foi triunfal, a imagem da cantora com os seus turbantes coloridos espalharam-se pelo o mundo. Ela foi capa de várias revistas, inclusive a Rolling Stone. A sua consagração aconteceu na entrega dos Grammy em que ela levou, na categoria R&B, os prémios de melhor álbum e melhor vocal feminino. A força das apresentações rendeu um disco ao vivo ainda em 1997, Live, com uma mistura de versões de Baduizm e covers em versões ao vivo.
Naquela época Erykah Badu era constantemente comparada a Billie Holiday e Bessie Smith. Ela foi uma das responsáveis pela reinvenção da música soul. Os três anos seguintes foram mais calmos para a cantora, que preferiu dar prioridade ao filho recém-nascido. Durante este período, ela aproveitou para fazer participações especiais em discos de outros músicos, como D'Angelo, Busta Rhymes e o rapper Guru. Com Rhymes, o dueto ganhou um Grammy em 99, pela música "You Got Me".
Em 2000, voltou às tabelas musicais com a música "Bag Lady", que entrou no disco Mama’s Gun, o segundo em estúdio. Nesta mesma época, Erykah estava nos cinemas, com o filme Regras da Vida, do diretor Lasse Hallstrom. Após mais um tempo longe dos holofotes, lançou em 2003, Worldwide Underground com a nova editora, a Motown.
Algumas composições do disco já foram testadas nas apresentações da cantora e foram muito bem aceitas pelo público. Entre as participações estão Queen Latifah e Lenny Kravitz. Em 2004 foi mais um ano dedicado a nova gravidez, mas, nos cinemas, estrelou o filme "House of D.", de David Duchovny.
Até 2010 lançaria mais dois trabalhos: New Amerykah Part One (4th World War) (2008) e New Amerykah Part Two (Return of the Ankh) (2010).
Discografia
Baduizm (1997)
Live (Álbum de Erykah Badu) (1997)
Mama's Gun (2000)
Worldwide Underground (2003)
New Amerykah Part One (4th World War) (2008)
New Amerykah Part Two (Return of the Ankh) (2010)
Música